主诉是病人就诊时陈述的最明显或最痛苦的主要症状及持续时间。主诉通常是病人就诊的主要原因，也是疾病的主要矛盾。通过主诉可以帮助医生判断疾病的大致类别和病情的轻重缓急，也是认识和分析疾病的根据。因此主诉在疾病的诊断和指导治疗上都具有重要作用。一般主诉所包括的症状只能是一个或两三个，不能过多。主诉中包括不同时间出现的几个症状时，则应按其症状发生的先后顺序排列。